Пхра-Пхуттха-Ратана-Сатхан

Великолепный храм, расположенный в центральной части бангкокского парка, известного как Сады Сивалай, именуется Пра-Пхуттха-Ратана-Сатхан. Он считается одной из красивейших построек во всём Королевстве Таиланд. Отличительными чертами сооружения являются серая мраморная облицовка, зелёная крыша и декоративная мозаика в бело-голубых оттенках. Этот королевский храм был личным имением сиамского правителя Монгкута (Рамы IV), который стоял во главе юго-восточной азиатской страны семнадцать лет. Благодаря ему в конце XIX столетия Сиам был сильнейшим государством Индокитая. Главной целью короля, которую ему удалось достичь, было отстаивание независимости Сиама в годы колонизационных настроений. Более того, границы страны при Раме IV были расширены за счёт присоединённых земель Лаоса и Камбоджи, а также некоторых территорий Малайзии и Бирмы. Королевство Сиам, в свою очередь, никогда не было полностью колонизировано. Монарху удавалось ловко маневрировать на политическом поле, занятом борьбой европейских государств за колонизацию тех или иных уголков земли. Конечно, кое-чем жертвовать приходилось - например, Монгкут целиком передал Камбоджу французской стороне, а также уступил британцам под сильнейшим давлением три провинции на юге королевства, позднее ставших северными малазийскими штатами. Однако мудрому монарху также удалось заключить договоры с американской и британской сторонами, благодаря которым отношения с Западом оказались партнёрскими. Прежде всего, Сиам стал открытым для торговли с этими государствами. Более того, Рама IV послал в Европу трёх собственных сыновей, дабы они получили соответствующее западным стандартам образование. Кстати, это положило начало традиции обучения членов королевского семейства.

Нельзя сказать, чтобы Монгкут не был патриотом - он заботился о будущем своих подданных и доверенного ему королевства. И, конечно, король оставался однозначным тайцем во всех проявлениях. Например, он не совсем, очевидно, понимал реалии зарубежных государств. Об этом свидетельствует его письмо Аврааму Линкольну, действующему тогда президенту Соединённых Штатов. Рама IV предлагал применять слонов в боевых действиях, которые велись из-за начавшейся в западной стране Гражданской войны. Монгкут собирался даже даровать президенту слониху и слона, однако тот вежливо отказался, отметив неподходящий для животных климат. Впрочем, кто знает, может быть слоны кардинально перевернули бы ход истории. Прекрасно понимая, какие перспективы для обогащения и развития даёт взаимодействие с Западом, король считал необходимым обучение сиамских детей английскому языку и дальнейшее партнёрство с западными странами. Он также живо интересовался внутриполитическими вопросами, проводя соответствующие реформы, связанные с тайским буддизмом.