Монастырь Святого Креста

За крепостными стенами располагается действующий монастырь Святого Креста. На сегодняшний день нет достоверных данных о времени возведения храма, однако ряд учёных считает, что строительство произошло не позднее VII века н. э., то есть в византийскую эпоху. Некоторые исследователи полагают, что основательницей монастыря выступила Елена Равноапостольная, жившая в III веке н. э. Елена являлась матерью Константина Великого, византийского императора. Существует, правда, и другая теория, согласно которой храм основал Мириан III, грузинский царь, которому даровал землю тот же Константин. И это всего пара гипотез из всех существующих.

Этот греческий монастырь - православный, в нём постоянно проживают монахи. Вход в кельи запрещён, хотя сам монастырь открыт для осмотра. Проход в него небольшой и весьма узкий, но сооружение само по себе довольно просторное. Более того, территория храма выглядит заброшенной и пустынной. При этом здесь присутствует дух минувших дней - ты буквально переносишься во времени. Кстати, тут можно перекусить в столовой, осмотреть колодец, прогуляться по внутренним дворикам, рассмотреть убранство базилики, которое дополнялось и видоизменялось с течением времени. Так, мозаичный пол, являющийся наиболее древним элементом храма, датируется VI-VII веками н. э., а “новый” иконостас был установлен в XIX столетии. При монастыре действует музей с любопытными экспонатами: фотографиями, часами, книгами, иконами и, что примечательно, телескопом.