Гробницы ветхозаветных пророков

На Елеонской горе, также известной как Масличная, находятся гробницы ветхозаветных пророков. На этом склоне - древнееврейское кладбище с более чем сотней могил, а гробницы пророков располагаются в пещере. Иудеи и христиане верят, что здесь размещаются захоронения трёх библейских прорицателей - Захарии, Аггея и Малахии. Комплекс, согласно данным исследователей, относится к I столетию, однако в IV веке его использовали с целью повторных захоронений христианских верующих из Месопотамии, Сирии, о чём свидетельствуют надписи на стенах, выполненные на греческом языке. Сегодня этот земельный участок находится в ведении Русской православной церкви. Во второй половине позапрошлого века архимандрит Антонин, стоящий во главе Русской духовной миссии, приобрёл территорию для строительства церкви, но иудеи запротестовали, поскольку они ещё со времён Средневековья почитали гробницы, приходя сюда для молитв. С целью разрешения конфликта еврейская община подала жалобу самому турецкому султану. Тогда турецкая сторона заключила со стороной русской договор, согласно которому русское представительство не станет вносить в пещеры кресты и возводить свои храмы на купленном участке. Россия соблюдает это правило по сей день, поэтому за воротами, на колоннах которых оставлена аббревиатура РДМ, то есть Русская духовная миссия, паломники не видят ни одной русской церкви, только железную дверь, охраняющую вход в подземелье, и простой жилой арабский дом. Хотя земля принадлежит российской стороне, на ней обитает арабское семейство, члены которого заботятся о пещере с еврейскими захоронениями.

Согласно иудейской традиции с востока должен прийти Мессия к месту Страшного суда, где станут судить всякого когда-либо жившего. То есть не только тех, кто родится и будет жить на момент явления Мессии, но также всех покойных. Души мертвецов возвратятся в тела и, согласно ветхозаветному пророку Иезекиилю, обретут в них жизнь. Первыми же воскресшими станут похороненные рядом с местом Страшного суда. Поэтому два с половиной тысячелетия назад евреи, вернувшиеся из Вавилона, пребывавшие в ожидании Мессии, стали хоронить умерших на Масличной горе, в упоминаемой выше пещере. В ней можно увидеть большой зал и соединённые переходами параллельные коридоры с погребальными нишами для усопших. Согласно данным исследователей, здесь, вероятно, было семейное захоронение обеспеченных граждан. В эпоху раннего христианства, примерно в IV-V веках, тут хоронили паломников. В иудейской традиции, возникшей по крайней мере в XIV столетии, в пещере похоронены великие пророки вместе с их учениками.