Церковь Успения Пресвятой Богородицы

В гефсиманском пещерном храме, посвящённом Успению Богородицы, согласно библейским писаниям, находится гробница погребённой апостолами Девы Марии, земной матери Иисуса. Гефсимания была выбрана ими в качестве места захоронения Мадонны, поскольку здесь же были погребены Её родители и Иосиф Обручник, Её супруг. Теперь, если спуститься по широкой лестницей с готическими сводами, можно увидеть небольшой придел, который посвящён Иоакиму и Анне, родителям Богородицы. Рядом располагается могила Мелисанды, мудрой королевы крестоносцев. А напротив находится придел Иосифа, погребённого, что примечательно, в семейном склепе своей супруги Марии. Неподалёку - могила Бутильды, супруги Эрика Доброго, скандинавского короля. Вернёмся к захоронению Пресвятой Марии. Ученики Христа после погребения Богородицы удалились, заслонив камнем вход в пещеру. Когда апостол Фома, который не был свидетелем погребения, явился в гробницу, дабы проститься с Марией, гроб оказался пустым. Тогда он получил доказательство тому, что Она вознеслась на Небеса, и поведал об этом другим апостолам. Сам храм располагается у подножия одного из склонов Масличной горы. Церковь здесь появилась по крайней мере в VI столетии, когда Маврикий, византийский император, построил круглый храм над гробницей. Эта церковь просуществовала довольно короткое время, и уже в следующем веке была разрушена персами. Храм восстановили, однако приблизительно в начале XI века церковь вновь была разрушена.

Теперь за восстановление взялись крестоносцы, создавшие целый монастырский комплекс с башнями, колоннами и фресками. В XII столетии в нижней церкви была похоронена иерусалимская королева Мелисенда. Она не только занималась восстановлением церкви, но также завещала собственное имущество монастырю. Увы, вскоре храм вновь был разрушен - на этот раз войском египетского султана Салах ад-Дина. Правда, мусульманские воины почитали Марию, ведь Иисус в мусульманской традиции хоть и не Бог, но великий пророк по имени Иса. Так что нижний уровень с гробницей Марии воины не тронули. Несколько следующих веков церковью владели францисканцы, а затем она перешла в ведение Армянской христианской и Иерусалимской православной церквей. Сейчас право совершения богослужений принадлежит не всем: так, протестанты и католики совершать их не могут, поскольку это право закреплено за представителями православных, в том числе древневосточных, церквей.