Хайфа

Главный морской город государства Израиль, третий по величине населённый пункт страны - Хайфа, раскинувшаяся на склонах горной гряды Кармель. Наименование города является предметом филологической дискуссии, но в исследовательской среде выделяют несколько основных версий. Так, одна из них утверждает, что название “Хайфа” произошло от арамейского “хаффа”, то есть “берег”. Логика здесь очевидна - поселение появилось на морском берегу, отсюда и соответствующий топоним. Схожая версия восходит к ивритским словам “хоф яфе”, которые можно перевести как “красивый берег”. Также ивритское слово “хапа”, которое могло послужить корнем топонима, можно перевести как “укрытие” или “укрытая гавань”. Во времена крестоносцев этимология слова объяснялась его связью с новозаветным первосвященником Каиафой, который, согласно Евангелиям, принимал участие в осуждении Иисуса Христа. Как бы то ни было, сегодня этот дружелюбный город условно делится на части, каждая из которых играет свою роль. Так, приморская полоса известна пляжами и крупнейшим в Израиле портом, а покупки и развлечения стоит искать на вершине горы Кармель. Порт и нижний город считаются деловым центром, где собраны главные офисы различных предприятий. Средняя часть Хайфы, именуемая Адар ха-Кармель, получила известность благодаря процветающей здесь торговле. Улочки Хайфы буквально пронизаны зеленью, а люди здесь отличаются особенной дружественностью и терпимостью.

Гора Кармель является важнейшей достопримечательностью не только Хайфы, но и всего Израиля, ведь она упоминается в библейских текстах как “Виноградник Божий”, место жительства пророка Илии. Городские кварталы переплетаются с живописными парковыми и садовыми зонами, а старинные постройки привлекают туристов, паломников и археологов со всего света. В сравнении с Иерусалимом Хайфа - очень молодой город. Правда, если сравнивать с государством Израиль, Хайфа - “старушка”. В III-IV веках нашей эры на этой территории находилось процветающее еврейское поселение, которое к XI столетию значительно разрослось и стало известно своим средиземноморским портом. Уже тогда на горе Кармель базировался католический орден кармелитов, получивший наименование в честь монахов-отшельников с этой самый горы. В VII веке на территорию еврейского поселения прибыли арабы, и следующие четыре столетия стали самыми загадочными для историков, поскольку документальные свидетельства той поры либо отсутствовали, либо не были найдены. Лишь в XI веке Хайфа стала упоминаться в религиозных текстах. Затем местность завоевали крестоносцы, жестоко атаковавшие евреев.

Крестоносцы забрали себе здешние богатства, включая питание, одежду, золото и серебро. Затем за город бились христиане с мусульманами, и он переходил то к одним, то к другим, пока не был практически уничтожен. В итоге от Хайфы осталась небольшая рыбацкая деревня. Новый город был воздвигнут лишь в XVIII веке стараниями Захир-эль-Омара, бедуинского шейха. Арабы и евреи, населявшие город, сделали его ведущим центром ремёсел и торговли. С конца XIX века Хайфа становится главным портовым городом, палестинскими “морскими вратами”. После Первой мировой войны Британия получила мандат на земли Палестины. Город продолжил развиваться, и новым толчком стала массовая застройка. Сегодня в Хайфе уживаются как евреи, так и арабы, хотя еврейско-арабский конфликт порой даёт о себе знать. Тем не менее, современная Хайфа считается довольно миролюбивой. Верхний и Нижний города связывает линия подземного фуникулёра с шестью остановками. “Кармелит”, как называют его местные, является единственным метрополитеном в стране. Линия короткая - восьми минут достаточно, чтобы добраться до конечной точки. Со смотровых площадок можно увидеть сияющий ночной город, озарённый множеством огоньков - зрелище непередаваемой красоты.