Мемориал Виктории и Британская Индия

Мемориал Виктории - это популярная достопримечательность, которая знакомит туристов со временами правления британской королевы и по совместительству императрицы Индии Виктории. Мемориал представляет собой беломраморное здание, строительство которого началось в 1906 году, а завершилось 15 лет спустя. Изначально сооружение должно было быть выдержано в стиле Итальянского Возрождения, однако во время работ Уильям Эмерсон, британский архитектор, решил ввести в целостную композицию восточные элементы. Белоснежный мемориал окружён множеством садов, а напротив здания восседает на престоле “Бабушка Европы”, как называли королеву Викторию. Центральный купол архитектурного произведения венчает “Ангел Виктории” - бронзовая статуя, у которой расположены небольшие фигуры - аллегорические изображения Культуры, Правосудия, Искусства и Благотворительности. Виктория стала королевой в довольно юном возрасте: когда трое старших братьев восемнадцатилетней принцессы умерли, трон перешёл ей. Детей принцы не оставили, поэтому отныне престол всецело принадлежал Виктории. Она оставалась правителем Великобритании и Ирландии с 1837 года и до собственной смерти в возрасте 81 года. Страна досталась королеве в состоянии конституционной монархии, при которой королевская власть была лишена полной политической силы. Поэтому Виктория взяла курс на правительственную политику, пытаясь влиять на неё всеми доступными способами. Викторианская эпоха стала периодом высокой морали, поскольку в этом отношении королева была крайне строга.

Благодаря девяти детям, родившимся в браке с её супругом Альбертом, были укреплены междинастические отношения. Подросшие дети вступали в браки с представителями европейской знати, что безусловно отразилось на внешней политике государства. Индийско-британские отношения перешли на новый уровень, когда в 1876 году королева стала императрицей Индии. История же Британской Индии началась задолго до этого: уже в конце XV века англичане предпринимали попытки проникновения в Индию, затем была немалоизвестная Ост-Индская компания и первые колонии, однако британское правление на территории этой южноазиатской страны началось лишь в середине XVIII столетия. Несмотря на разрушительные последствия Ост-Индской компании, страшный голод, ставший причиной гибели десятков миллионов местных жителей, и приниженный статус индийского народа, королева Виктория искренне верила, что Великобритания оказывает положительное влияние на индийское государство. Тем не менее, ощутимую пользу получила именно Великобритания, которая оказалась готова к промышленной революции. Позитивным для Индии стало развитие инфраструктуры и относительная свобода религиозных практик. Междоусобицы и разобщённость индийского народа делали сопротивление британским колонизаторам ослабленным. Когда в середине XIX столетия произошло национальное восстание в Индии, британское правительство согласилось передать полномочия по управлению этой страной британской короне, отстранив Ост-Индскую компанию, а позже и вовсе ликвидировав её. И только в середине прошлого века Индия, наконец, получила независимость. Виктория же правила 63 года, став одним из наиболее долгоправящих монархов в британской истории. В мемориале Виктории содержится исторический музей, где представлены посвящённые королевскому семейству и истории Калькутты экспонаты, а также художественные работы и хранилище редких книг.