Ян Непомуцкий на Карловом мосту

Установленная в XVII веке на северной стороне Карлова моста статуя Яна Непомуцкого была первым из последующего множества олицетворений святых. Работа заняла немало времени: сначала Матиас Раухмиллер создал глиняную модель, по которой Ян Брокофф сделал деревянную скульптуру, а затем в Нюрнберге её отлили из бронзы. После этого глиняная модель стала частью коллекции Национальной галереи в Праге, а деревянную статую позолотили и установили на алтарь храма Святого Яна Непомуцкого.

Статуя выполнена в стиле барокко. Голову мученика окружает нимб с пятью звёздами золотого цвета, в руках он держит распятие, а вместе с ним золотую пальмовую ветвь - отличительный знак победителей. Речь идёт о победе над смертью, торжестве духа над телом. Подлинник статуи хранится в Национальном музее, однако на Карловом мосту находится точная его копия.

Святой Ян Непомуцкий, родившийся в середине XIV века, особенно почитаем в Чехии, считается покровителем столицы. При жизни он служил нотариусом, а затем священником и каноником, но имел разногласия с действующим королём Вацлавом IV, который не жаловал духовенство и вмешивался во внутрицерковные дела. Закончилось всё тем, что король приказал схватить Яна и его приближённых (пробста Вацлава Кноблоха, Микулаша Пухника и Непра из Роупова). Тех вскоре отпустили, а самого священника после долгих жестоких пыток сбросили в реку в мешке. Доподлинно неизвестно, что именно побудило Вацлава IV к столь радикальному поступку. Наиболее распространённая версия гласит, что священник отказался раскрыть данную перед Богом тайну исповеди, когда как король пожелал знать, о чём поведала его супруга. Ян оказался сильным духом и даже под страхом гибели не стал выдавать титулованную прихожанку, поскольку искренне верил в своё предназначение. Его перебросили через перила на Карловом мосту, как раз там, где ему установлен памятник. И когда мученик погрузился в воду, над нею вдруг возникло свечение, напоминающее пять звёзд, которые теперь считаются непременными атрибутами святого (именно они изображены на нимбе статуи). Извлечённое из воды тело Яна Непомуцкого было захоронено в пражском Соборе святого Вита.